Aguiar ahora es una estudiante de último año en la Universidad de Michigan estudiando antropología y español con un objetivo profesional de convertirse en abogada de inmigración.
Durante los últimos tres años ha estado involucrada en proyectos de investigación, comenzando como asistente en el primer año y luego los últimos dos años liderando su propia investigación sobre niño/as bilingües. La beca Stamps de $10,400 la ayudará a continuar su investigación y después publicar una tesis en español a fin de año.
Ha estado trabajando en su investigación mientras asiste a talleres de desarrollo profesional cada semana y conoce a personas de todo el mundo. Espera publicar una tesis sobre su investigación a finales del año.
“La población hispana de niño/as está creciendo en todo el país, pero aún no se han investigado lo suficiente. Cuando estaba en Middleville, no había muchos estudiantes que hablaban español. Quiero investigar y ver si podemos cambiar las políticas para representar mejor a los estudiantes bilingües. He estado trabajando en ello desde mayo pasado. He contratado a una asistente y la he estado entrenando para ayudarme.”
Aguiar se involucró con UROP (Programa de Oportunidades de Investigación de Pregrado) que brinda a los estudiantes universitarios la oportunidad de ser parte de proyectos de investigación. Para participar en UROP, Aguiar debe realizar investigaciones en promedio entre 6 y 12 horas por semana y participar en seminarios de investigación semanales. También debe asistir a reuniones mensuales con un facilitador de pares de UROP. Ella ha podido presentar su investigación en la Universidad de Michigan anualmente, e irá a la Universidad de California, Los Ángeles el próximo año para presentar sus hallazgos en una conferencia.
“A través de UROP, me he conectado con mentores que trabajan con niños, y me ha encantado. He descubierto que realmente disfruto la educación. Nunca he considerado la formulación de políticas para los estudiantes bilingües, pero estoy aprendiendo mucho. Quería permanecer dentro de mi propia cultura y representarla.”
Aguiar dijo que está entusiasmada con el trabajo de investigación que está comenzando a hacer y aprecia la beca que recibió. “Creo que la investigación bilingüe es importante para que podamos comprender mejor las necesidades de los estudiantes bilingües.”
Mientras estudiaba en TK, dice que no había muchos estudiantes de habla hispana, pero dijo que siempre estuvo agradecida por sus maestros que la apoyaron.
"Mis maestros me apoyaron mucho, y el Sr. Thompson (ahora un maestro jubilado de TK) me empujó a hacer todo lo posible y aplicar para las universidades. Nunca pensé que tendría la oportunidad. Mis maestros en TK realmente vieron mi potencial incluso cuando yo misma no estaba segura de ello. Me motivaron a intentar y no rendirme,” dijo.
Aguiar se graduará esta primavera y dice que puede decidir tomarse un año trabajando como asistente legal antes de continuar con su título de derecho.